Torbjørn C. Pedersen, også kjent som Thor, er den første personen som har besøkt hvert eneste land i verden uten å bruke fly. Thor, som er en dansk eventyrer, har besøkt alle verdens land i løpet av en 10-årig kontinuerlig reise. Nå har Thors prosjekt “Once Upon A Saga” nådd slutten.
En reise jorden rundt som var forventet å vare i fire år, endte opp med å ta 10 år. Dette var på grunn av utfordringer som visumproblemer, politisk uro og covid-19-pandemien. Men nå, på vei hjem til Danmark, er Thor blitt den første personen som har besøkt alle verdens 195 suverene stater. Han har i tillegg besøkt ytterligere åtte omstridte territorier. Alt dette uten å fly.
– “Once Upon A Saga» har vært et fantastisk eventyr. Når det er sagt, så er jeg helt i ekstase over at det nå er avsluttet med hell, men jeg er fullstendig utslitt også, sa Thor om reisen sin.
Maldivene som målstrek
Prosjektet som startet i Danmark i 2013, har ført ham gjennom Europa, Amerika, Afrika, Midtøsten, Asia og Stillehavet med bil, buss, tog, båt og til og med til fots. Siste land på reisen var Maldivene, hvor han nylig ankom hovedstaden Male som det 203. landet på reisen sin. Etter besøket til Maldivene går turen tilbake til Danmark – også denne gangen uten fly.
– Jeg ble inspirert til å skape historie og samtidig oppleve et stort eventyr underveis. Basert på et gjennomsnitt på syv dager per land estimerte jeg at det ville ta fire år eller mindre totalt, forklarer Thor.
Øke bevisstheten
Målet for prosjektet er å fremme fred, forståelse og kulturell utveksling mellom verdens land, samtidig som Thor ønsket å vise frem skjønnheten og mangfoldet i verden. Han har også jobbet for å øke bevisstheten om globale spørsmål knyttet til fattigdom, ulikhet og klimaendringer gjennom samarbeide med det internasjonale Røde Kors.
– Jeg har ønsket å formidle at folk over hele verden er mennesker som tar del i familier, går på skoler og jobb, spiller spill, elsker sport, lytter til musikk, danser, nyter god mat, tar selfies, bruker tid på sosiale medier, blir forelsket, blir sittende fast i trafikken og klager ofte når det regner. Folk er bare mennesker. Jeg har omfavnet og delt en åpen tankegang i forhold til forskjeller i kultur og fant alltid noe positivt å si om hvert land i verden.
Etter å ha tilbrakt et hav av tid på skip, lagde Thor rutiner for å fordrive tiden på lengre reiser. Med arbeidsbakgrunn innen logistikk, vet han hvordan han skal optimalisere planleggingen av sine ruter.
– Jeg kan generelt jobbe offline i to til fire dager og så er det ikke mer jeg kan gjøre før jeg kommer på nett igjen, forklarer Thor. Tidvis ble reisingen litt som en ferie. Jeg kunne se filmer, lytte til podcaster, lese bøker, gå på tredemølle i skipenes treningsstudio, være på broen og nyte utsikten, snakke med sjøfolkene og lignende.
Finsk mor, dansk far
Før reisen hadde Thor definert tre kardinal regler: 1) ingen bruk av fly under noen omstendigheter, 2) minst 24 timer i hvert land, og 3) ingen retur hjem før han hadde nådd det bestemte landet.
Prosjektbudsjettet ble satt til USD 20 per dag som et gjennomsnitt. Dette dekket transport, overnatting, måltider og visum.
Thor, som har finsk mor og dansk far, er født i Odense i Danmark. Han tilbragte sine første år i Canada og USA, før familien vendte tilbake til Danmark når han var syv år. I Danmark tjenestegjorde han i den danske hæren. I løpet av sin karriere i militæret så var han stasjonert ved FN-styrken i Eritrea og Etiopia. Senere fortsatte han sin karriere i det sivile innen skipsfart og logistikk. De skandinaviske verdiene er fortsatt viktige for ham.
– Jeg er stolt over hvor jeg kommer fra. Skandinavia er spesielt for oss som kommer derfra og det er kjent for mange mennesker rundt om i verden som et modellsamfunn. Jeg er stolt over å være en etterkommer av vikinger og norrøne folk. Vikingene var kjente dyktige navigatører og store oppdagere. Det er som en hyllest til Danmark og de nordiske landene at jeg kalte prosjektet “Once Upon A Saga”.
«Jeg vil bli fri igjen»
Thor sier han er heldig som har en høy grad av tilpasningsevne. Dette gjør at han vanligvis kan gjøre det beste ut av miljøet sitt uansett hvor han er. Han er spent på å reise hjem til Danmark, hvor han skal leve et nytt liv som foredragsholder og forfatter. Han er også i gang med å lage en dokumentar om reisen hans, som vil bli ferdigstilt neste år.
– Folk har vanskeligheter med å forstå at jeg har vært bundet av strenge regler og ambisjoner i nesten et tiår. Jeg kommer hjem og kan nok en gang være fri, sier Thor.
Både Finland og Danmark er veldig vakre land med rike tradisjoner, kultur og historie. Thor nevner at faren bor i Danmark og moren i Finland. Selv om Thor er født i Danmark så synes han at Finland har det vakreste flagget i verden. Han elsker matkulturen i Finland, spesielt deres brød og den ville åpne naturen. På den andre siden elsker han København som et internasjonalt knutepunkt for Skandinavia. Han favoriserer i tillegg dansk melk fremfor all melk i verden.
Til slutt, hva pakket Thor i sekken for denne helt spesielle reisen?
– Jeg har pakket klær for alle typer klima, bøker, laptop, elektronisk tilbehør, kabler, en sovepose, et myggnett, en hengekøye, løpeklær, Røde Kors-ting, te, tau, noen få kniver og et kompass. En fun fact er at en kinesisk kontrollpost konfiskerte alle knivene mine i 2019 etter at jeg hadde besøkt 176 land med dem. I tillegg fikk jeg aldri brukt kompasset til noe som helst.
Les også: Moder Jord oppfordrer til handling
