23.05.13 – Aldri hørt om fistler? Du er ikke den eneste, og dette har tre årsaker: for det første, er det i dag svært sjeldent i vestlige land; for det andre, så berører det hovedsakelig fattige i avsidesliggende områder; og for det tredje, så rammer det bare kvinner.
Fistula rammer mellom 50 000-100 000 kvinner hvert år, og mer enn to millioner kvinner i Afrika, Asia og den arabiske regionen lever med ubehandlet fistula. Utbredelsen av fistula avslører store mangler innen helsessektoren i mange land, der kvinner ikke får hjelpen de trenger.
Obstetrisk fistula, også kjent som fødselsfistel, er et hull i fødselskanalen forårsaket av en langvarig fødsel uten tilgang til nødvendig medisinsk utstyr og pleie, som mulighet til å foreta keisersnitt. Dette kan føre til kronisk inkontinens, og i de fleste tilfeller et dødfødt barn.
Lukten av urin, avføring eller begge deler er konstant og ydmykende, og berørte kvinner blir derfor ofte utstøtt av sine familier. Uten behandling kan fistula føre til kroniske medisinske problemer, som for eksempel sår, nyresykdom og nerveskader i bena. Vanligvis kan skaden repareres med kirurgi, men hele behandlingen kommer på rundt 300 dollar. Problemet er at det fleste kvinner med fistula ikke er klar over at disse tjenestene er tilgjengelige, og at de ofte ikke har råd til det uansett.
23. mai markerer land over hele verden den aller første internasjonale dagen for kampen mot fistula. Målet er å øke bevissthet, fremheve fremskrittene som har blitt gjort det siste tiåret, og skaffe ny politisk og økonomisk støtte til avskaffelsen av denne livsfarlige, utbredte og glemte skaden.
Den gode nyheten er at vi allerede vet hvordan problemet kan løses: gjennom forebyggende arbeid, behandling og rehabilitering kan denne globale helsekrisen utryddes en gang for alle verden over.
