På verdensbasis tjener kvinner i lønnet arbeid fortsatt i gjennomsnitt 20 prosent mindre enn menn, og lønnsforskjellene er enda større for kvinner med barn, kvinner i uformelt arbeid, kvinner med nedsatt funksjonsevne og migrantkvinner.
I tillegg er det bare 28 prosent av lederstillingene som er besatt av kvinner. Den internasjonale dagen for lik lønn, som feires 18. september, symboliserer den langvarige innsatsen for å oppnå lik lønn for arbeid av lik verdi.
Samtidig er det store endringer – fra digitalisering og kunstig intelligens til demografiske endringer og økende omsorgsbehov – som omformer arbeidsmarkedene, med potensial til enten å øke ulikhetene eller bidra til å redusere dem.
Ubetalt arbeid
Nye undersøkelser om tidsbruk fra UN Women viser at kvinner utfører tre ganger så mye ubetalt omsorgs- og husarbeid som menn, i gjennomsnitt 4,2 timer daglig sammenlignet med menns 1,7 timer. Denne urettferdige belastningen, og det stadige behovet for å tilpasse seg rigide systemer, er en av de største årsakene til ulikhet i arbeidslivet.
«I en tid preget av økonomisk usikkerhet og økende ulikhet er lik lønn ikke bare et spørsmål om rettferdighet. Det styrker familier, økonomier og samfunn», sier UN Women i sin uttalelse i forbindelse med den internasjonale dagen for lik lønn i 2026.
Lønnsforskjeller mellom kjønnene i alle de nordiske landene
Alle de nordiske landene har vedtatt lover for å ta tak i det faktum at kvinner generelt får lavere lønn enn menn. EU har også kommet med anbefalinger og har nylig innført bindende regler gjennom direktivet om lønnstransparens fra 2026 (2023/970) for å redusere lønnsforskjellene i medlemslandene.
De nyeste tallene viser at det fortsatt eksisterer et lønnsgap mellom kjønnene i alle de nordiske landene. Verdensøkonomisk forums «Global Gender Gap Report 2026» konkluderer med at den globale fremgangen mot likestilling mellom kjønnene har nådd sitt høyeste nivå siden indeksen ble etablert for 20 år siden, og at 69,2 % av lønnsgapet nå er utlignet. Island, Finland og Norge beholder de tre øverste plasseringene, med Island i spissen for 17. år på rad.
Rapporten vurderer 145 økonomier på fire områder: økonomisk deltakelse og muligheter, utdanningsnivå, helse og overlevelse samt politisk innflytelse. Til tross for den generelle fremgangen understreker rapporten at økonomisk deltakelse og politisk innflytelse fortsatt er de områdene som ligger lengst unna likestilling, og anslår at full likestilling mellom kjønnene fortsatt kan være 120 år unna med dagens fremgangstakt.
Mer deltidsarbeid og ulønnet arbeid
Faktaene ovenfor betyr ikke automatisk at kvinner får 10–16 % lavere lønn enn menn for samme jobb. Den oppgitte lønnsforskjellen omfatter forskjeller i yrke, bransje, arbeidstid, ansiennitet, karriereutvikling og andre kjennetegn. Nyere nordisk forskning undersøker derfor i økende grad «lik lønn for arbeid av lik verdi», herunder om yrker med overvekt av kvinner systematisk undervurderes.
Det nordiske gapet i ubetalt arbeid er relativt lite sett i et internasjonalt perspektiv – men det har ikke forsvunnet. OECDs analyse fra september 2025 viser at kjønnsforskjellen i ubetalt arbeid er under 60 minutter per dag i Danmark, Norge og Sverige. Det er betydelig mindre enn i land hvor forskjellen overstiger tre timer.
Reversering av fremskritt
I fjor, i 2025, feiret verden 30 år med resultater oppnådd gjennom Beijing-erklæringen og handlingsplattformen, en visjonær plan som 189 regjeringer ble enige om i 1995 for å oppnå likestilling og like rettigheter for alle kvinner og jenter.
Rapporten «Gender Snapshot 2026», utgitt av UN Women og UN DESA (FNs departement for økonomiske og sosiale saker), advarer om at fremgangen mot likestilling mellom kjønnene avtar og, på enkelte områder, går i feil retning. Én av tre nasjonale likestillingsmekanismer rapporterte at deres institusjonelle innflytelse hadde blitt svekket de siste to årene, mens én av fire opplevde kutt i driftsbudsjettene.
Kvinner har bare 27,4 prosent av setene i nasjonale parlamenter over hele verden, og det anslås fortsatt at det vil ta 63 år før vi når likestilling. Rapporten viser også at nesten én av tre kvinner – rundt 840 millioner over hele verden – har opplevd fysisk eller seksuell vold. Det mest slående er at ikke én eneste indikator under bærekraftsmål 5 for øyeblikket er på vei til å bli oppnådd innen 2030.
Visste du?
- Kvinnelige ansatte tjener globalt sett omtrent 78 cent for hver dollar menn tjener.
- Kvinner bruker mer enn 2,5 ganger så mange timer som menn på ubetalt omsorgsarbeid.
- Kvinner med barn er utsatt for et enda større kjønnsbasert lønnsgap, som følge av den vedvarende «morsstraffen».
- Kvinners lavere livstidsinntekt fører direkte til reduserte pensjoner og dårligere sosial trygghet.
Du kan lese mer om FNs bærekraftsmål 5, likestilling mellom kjønnene, her.