18. september 2012. FNs høykommisær for flyktninger (UNHCR) annonserte i dag at den prestisjetunge Nansen-prisen i år går til Hawa Aden Mohamed for hennes humanitære innsats med å hjelpe somaliske flyktningejenter og -kvinner under ekstremt krevende forhold i et land som er medtatt av årtier med vold, konflikter og menneskerettighetsbrudd.
Aden Mohamed er selv en tidligere flyktning som valgte å vende tilbake til sitt krigsherjede hjemland i 1994 og opprette et utdanningssystem som skulle hjelpe de som er fordrevet av konflikter og tilbakevendende tørke.
UNHCR fremhevet Aden Mohameds humanitære arbeid med Galkayo Education Centre for Peace and Development i Puntland i nord-østlige Somalia, som hun har grunnlagt og driver.
Læringssenteret, som har nådd ut til mer enn 215 000 mennesker, tilbyr etterutdanning og yrkesopplæring slik at kvinner og jenter kan tjene penger selv, og påvirke egen fremtid og egen rolle i det somaliske samfunnet.
– Uten utdanning er det så mange ting du ikke er klar over, sa Hawa Aden Mohamed nylig i et intervju.
– Uten utdanning eksisterer du ikke i særlig grad – fysisk, ja, men mentalt og emosjonelt eksisterer du ikke.
Lokale innbyggere var til å begynne med skeptiske til Hawa Aden Mohameds motiver.
– Moskeene snakket om oss, sa vi var djevler… men vi forholdt oss bare stille, sa hun.
– Det roet seg da de så hvor mange, nesten 250 kvinner, som tok voksenopplæringskurs. Vi hadde bygd rundt 12 skoler.
“Mama Hawa”, som ble født i 1949, mistet en søster, Fatouma, som ble omskåret i syvårsalderen og døde av en infeksjon ikke lenge etter. Tanta deres, som fikk i stand omskjæringen, visste ikke bedre, sa hun.
– Ordet ”hvorfor” var ikke der.
“Mama Hawa” fortsatte sin utdanning i Mogadishu og tilbrakte deretter åtte år i India, hvor hun tok grader i ernæring og barns utvikling. Hun returnerte til Somalia for å jobbe for landets utdanningsdepartement, hvor hun var sjef for avdelingen for kvinneutdanning. Hun åpnet senere et klesforetak sammen med en av søstrene sine.
Da den militære diktatoren Siad Barre ble kuppet i 1991 flyktet hun til Kismayo, Somalias sydlige havneby, og så til Kenya. Hun flyttet til Canada gjennom familieforening, men hjertet hennes forble i Somalia.
Da hun kom tilbake til Somalia i 1995 etablerte hun et utdanningssenter for kvinner i Kismayo. Hun flyktet få år senere da rivaliserende militsgrupper omgjorde byen til en slagmark.
– Jeg kom til og med uten brillene mine, mimret hun.
– Jeg dro fra dem, dro fra alt.
Hun kom tilbake fra eksil for andre gang i1999 og bosatte seg i Galkayo, fordi mannen jobbet på et forskingsinstitutt i nærheten.
Med en viss forbedring av den politiske situasjonen lærer “Mama Hawa” og hennes ansatte nå jenter om den nye grunnloven, slik at de skal kjenne til egne rettigheter.
– Utdanning slutter aldri. Hver dag vil du oppdage noe nytt. Selv er jeg ikke velutdannet. Jeg kan ikke si alt. Utdanning er alltid en kontinuerlig læringsprosess. Utdanning er alt.
