5. FEBRUAR, 2014 – Selv om Sahel-regionen tidvis medbringer gode nyheter, som gratis skolemåltider for barn i Tsjad eller Desert Music Festival, kretser de fleste nyhetssakene rundt feilernæring, humanitær bistand eller transnasjonal kriminalitet. I dag var dagen gode nyheter – og dårlige.
Den dårlige nyheten er at over 20 millioner mennesker i Sahel vil være i behov av humanitær bistand i 2014, opptil 8,7 millioner mer enn tallet for 2013, i følge FNs estimater.
Antallet mennesker som går sultne er et direkte utfall av den alvorlige reduksjonen i deres tilgang til rimelig priset mat i Nigeria, nordlige Kamerun og Senegal. Til sammen representerer disse landene over 40 % av matusikkerhetstilfellene, uttaler FN.
Tallet for feilernærte barn under alderen fem forblir dermed på omtrentlig samme nivå som i 2013, fem millioner.
Blant de sårbare gruppene i regionen finner man 1,6 millioner fordrevne mennesker, hovedsakelig fra Den sentralafrikanske republikk, nordøstlige Nigeria, Mali og Sudan. Dette har ført til et stort press på befolkninger i Burkina Faso, Kamerun, Tsjad og Niger.
Men den gode nyheten er at FN og det internasjonale samfunnet har endret deres tilnærming i bistanden til Sahels 20 millioner sultne.
En ambisiøs treårsplan, Sahel-strategien, har blitt lansert. FN, som skal omdistribuere de årlige finansieringsforespørslene i den kommende treårsperioden, etterlyser $2 milliarder dette året, en økning fra de $1,7 milliardene som ble forespurt forhenværende år.
”Livredding er fremdeles førsteprioritet, uten tvil”, sa FNs koordinator for humanitær innsats i Sahel, Robert Piper. ”Men vi må være mer ambisiøse i forhold til oppgavene vi gir oss selv, som også går utover livreddende innsats. En videreføring av status quo vil ikke kunne endre situasjonen”, uttalte Piper til IRIN News.
Det kan kreve opptil tre gode avlinger for å gjenopprette skaden fra ett dårlig år, men økningen i tørkeperioder kan også føre til at mange familier ikke klarer å stable seg på beina igjen i det hele tatt.
I følge den nye strategien må alle aktører øke nedslagsfeltet for deres aktiviteter, deriblant etablere matlagre, distribuere tørkemotstandsdyktige frø i tide, forbedre bruken av begrensede vannressurser, innføre forebyggende vaksinering og nedtrapping av dyrebestandstørrelsen, opprette forsyningslagre, øke matlagre i landsbyer, promotere satsning på forskning og forbedre vannposter for nomader og bønder.
Den nye strategien setter fokus på tidlig varsling, tidlig håndtering og direkte partnerskap med regjeringer og utviklingsaktører.
Og selv om regionen befinner seg i eksil vil Desert Festival vil finne sted i år også.
