En 102 år gammel kvinne har blitt friskmeldt fra COVID-19 i Bolungarvík i Island.
Helga Guðmundsdóttir har siden begynnelsen av april vært i karantene på sykehjemmet Berg i Bolungarvík. Helgas barnebarn, Agnes Veronika Hauksdóttir, hadde ikke jobbet i helsevesenet på mange år, men da koronaviruset kom til Island ble hun en del av den såkalte baktroppbrigaden hvor hun som hjelpepleier tok seg av de eldre beboerne på Berg sykehjem. Der hadde mange av beboerne, inkludert bestemoren, blitt smittet.
– For å være ærlig, visste jeg knapt hva karantene var for noe, sier Hauksdóttir til UNRIC i et intervju, – Jeg var overrasket over at bestemoren min gjorde det.
Men det er ingen tilfeldighet at Helga Guðmundsdóttir kjente til ordet. Hun var bare ett år i 1918 da den siste pandemien rammet Island hardt.
– Hun har snakket en del om spanskesyken. Faren hennes var i karantene på gården hvor hun vokste opp, forteller Hauksdóttir.
Helga Guðmundsdóttir ble født i 1917 under første verdenskrig, og var en dansk statsborger helt til Islands uavhengighet i 1944. Etter annen verdenskrig har hun bodd i den lille fiskelandsbyen Bolungarvík, 479 kilometer nordvest for Reykjavík. Hun flyttet dit etter å ha møtt og giftet seg med lokal sjømann. Da sønnen hennes bare var to uker gammel, fikk hun et tilbakefall av tuberkulose, som hun hadde fått som lita jente. Guðmundsdóttir ble flyttet til et sanatorium i nærheten av Reykjavík hvor hun måtte bo atskilt fra den nyfødte sønnen i månedsvis.
Guðmundsdóttir overlevde tuberkulose – «den hvite døden» – og har siden vært frisk hele livet. Hun bodde hjemme helt til mannen døde da hun var 90 år, og selv da hun var 98 år gammel ble hun ansett for å være for frisk til å bo på byens sykehjem.
Da hun til slutt flyttet inn, ble hun en av omkring ett dusin beboerne som ble smittet med koronaviruset.
– jeg trodde alt håp var ute da hun hadde en temperatur på 38 grader, forteller barnebarnet hennes, – Men selv om hun hadde magesmerter lå hun lå til sengs bare én dag. Hun er så tøff at hun tvang seg selv til å drikke.
Hauksdóttir, som alt annet personale, måtte bære smittevernsutstyr mens de tok vare på pasientene. Etter at alle beboerne med friskmeldt for koronaviruset, går personalet nå «bare» med masker og hansker.
– Det var kvelende varmt. Det var 40 grader inni og veldig tungt arbeid, forklarer hun.
Andre slektninger møttes daglig utenfor sykehjemsbygningen og jublet. De sendte hilsener til Hauksdóttir og Guðmundsdóttir gjennom vinduene.
Helga Guðmundsdóttir er en bestemt dame, men Hauksdóttir er overbevist om at det er det gode humøret som har holdt bestemoren gående.
– Hun er en veldig positiv person. Hun ler bestandig. Jeg er sikker på at det har bidratt til den gode helsen og at hun har overlevd COVID-19.
– Jeg har overlevd alt, har jeg ikke? sa Guðmundsdóttir til et TV-team idet hun tenkte tilbake på livet sitt og hva hun har opplevd: Islands selvstendighet, to verdenskriger, den kalde krigen, to pandemier og «den hvite døden».
Med barnebarnet ved sin side på Berg sykehjem, sier Guðmundsdóttir at hun gleder seg til 103-årsdagen 17. mai 2020.
– Om det noen gang er tid for å feire, så er det nå, sier Hauksdóttir.
