Finland er det første land i verden til å inkludere influencere på listen over kritiske samfunnsfunksjoner, sammen med leger, bussjåfører og matbutikkansatte.
Verdens helseorganisasjon (WHO) har i økende grad benyttet seg av ikke-tradisjonelle medier for å spre informasjon om koronaviruset. Finske helsemyndighetene har gjort det samme.
Allerede for to år siden inngikk den finske regjeringen og Det nasjonale nødforsyningsorganets medieavdeling Mediapooli et samarbeid med mediebyrået PING Helsinki. Ingen trodde at de måtte benytte seg av samarbeidet så raskt.
– Mediapooli ville bygge opp et system hvor influencere ved behov kan dele kritisk informasjon med side følgere, sier administrerende direktør i PING Helsinki, Inna-Pirjetta Lahti, i et intervju med UNRIC.
– Ikke alle benytter seg av tradisjonelle medier. Noen stoler til og med mer på influencere enn tradisjonelle medier, forklarer hun.
Influencernes viktigste rolle under COVID-19-pandemien er å dele pålitelig informasjon på sosiale medier. De deltar frivillig og får ikke betalt. Alle som føler de har en influencer-rolle på sosial medier kan bidra.
– Ifølge forskningen tror mange influencere at deres påvirkningskraft kun gjelder de temaene de vanligvis tar opp, men sannheten er at det kan øve stor innflytelse på følgerenes samfunnsmessige oppfatninger og handlinger, sier Lahti.
PING Helsinki sprer bare informasjon som stammer fra finske myndigheter. Gjennom å melde seg på myndighetens #faktakoronasta-nyhetsbrev kan influencere motta informasjon om COVID-19 tilpasset sosiale medier.
– Det er vanskelig å orientere seg når det kommer informasjon fra alle retninger, sier Lahti og forklarer at dei hvert nyhetsbrev kun deler 3-4 korte og konsise faktaopplysninger om de viktigste COVID-19-temaene med influencerne. Nyhetsbrevet blir per nå distribuert til omkring 1800 influencere i Finland.
I tillegg til PING Helsinki, har andre sosiale medie-byråer også innsett den viktige rollen influencere kan spille.
– Influencere i sosiale medier har en ekstremt viktig rolle under en pandemi siden tradisjonelle medier ikke når ut til alle, sier Splay Ones landsjef for Finland, Minna Pajunen til UNRIC. Det er særlig viktig at unge mennesker får tilgang til informasjon om COVID-19-pandemien i riktig format på kanaler som er relevante for dem. Splay One er et nordisk medieselskap som representerer over 500 nordiske influencere.
Med økt makt kommer økt ansvar
En av Finlands mest populære YouTubere, Roni Back*, ønsker både å informere og underholde sine følgere. I et intervju med UNRIC forteller han om gleden han føler hver gang han lager meningsfylt innhold om viktige temaer som har en positiv innvirkning på følgerne sine liv.
I en av Backs videoer intervjuer han utdanningsminister Li Andersson og en lege om COVID-19. I videoen snakket de om viktigheten av sosial distansering, og Back inkluderte også en instruksjonsvideo om hvordan man vasker hendene riktig.
– Jeg lagde videoen fordi yngre mennesker ikke nødvendigvis leser nyheter og derfor ikke er klar over alvoret i situasjonen,» sier han.
Back er vant til å lage videoer om problemstillinger i samfunnet: Tidligere har han laget videoer om mobbing, rasisme og klimaendringer.
– Man har tilgang til så mye informasjon at det er vanskelig å vite hva som er ekte og ikke. Derfor kan det hjelpe at en du har et forhold til forteller deg hvordan ting forholder seg.
Det er viktig både for Splay One og PING Helsinki at influencere kun deler faktabasert informasjon:
– Vi sjekker hele tiden at informasjonen influencerne deler er korrekt, sier Pajunen. PING Helsinki håper også at influnencere vil kunne stoppe feil- og desinformasjon fra å spre seg. For å hjelpe til med dette har de langet en håndbok for influencere.
Glede, håp og positivitet i krisetider
I krisetider er ikke bare viktig at påvirkere deler korrekt informasjon, men også underholder sine følgere.
– Mange yngre mennesker går ikke på skolen eller har omgang med vennene sine. Dette kan skape ensomhet og angst. Da kan det hjelpe å følge en influencer man kjenner seg igjen i. Ifølge forskningen anser mange unge mennesker influencere for nesten å være vennene deres, sier Minna Pajunen.
PING Helsinki mener også at gledesspredende innhold er viktig. Derfor har de blant annet holdt inspirerende webinarer, og planlegger nå en måte finnene kan feire valborgsdagen på. Valborgsdagen feires hver 1. mai og er en svært viktig festdag i Finland.
– Det er viktig at vi tilbyr noe positivt som en motvekt til alle begrensningene, sier Lahti.
Finske myndigheter jobber nå med en måte valborgsdagen kan feires digitalt. PING Helsinki håper at influencerne vil lage livestreams på Instagram. Disse vil kunne bli satt sammen til et nasjonalt program slik at alle kan feire sammen.
Roni Back mener at yngre mennesker nå har fått med seg alvoret i situasjonen, og at det viktigste nå er å underholde og spre positivitet.
– Før viruset spredte seg til Finland snakket jeg om det på YouTube. Nå har situasjonen eskalert i så stor grad, at jeg føler at min viktigste oppgave er å skape glede, håp og positivitet gjennom videoene mine.
Roni Back er ikke en del av PING Helsinki sitt prosjekt.
