25. JUNI, 2014 – Utdannelse – især for jenter og barn i konfliktområder – var fokus da Ertharin Cousin, eksekutivdirektør i Verdens matvareprogram (WFP), møtte Norges statsminister Erna Solberg i WFPs hovedkvarter i Roma denne uken.
Under møtet ble de enige om viktigheten av å utdanne jenter og kvinner. Statsminister Solbergs regjering har særlig prioritert jenters utdannelse og jobber aktivt for å sikre like muligheter for jenter i hele verden.
«Utdannelse til jenter er tett knyttet til suksess innenfor andre områder av utvikling», sier Erna Solberg. «Vi må investere i utdannelse av jenter og kvinner for at nasjoner og mennesker skal kunne bryte ut av fattigdomssirkelen. Vi vet at når vi investerer i en jentes utdannelse, vil hun sørge for mat til seg selv, sine barn, sitt samfunn og sitt land».
Erna Solberg ble tidligere i år utnevnt av FNs generalsekretær til å lede FNs pådrivergruppe for tusenårsmålene. Som leder arbeider hun for å mobilisere støtte til tusenårsmålene før fristen i 2015. Utdannelse til alle jenter er en viktig forutsetning for å nå målene, understreker Erna Solberg.
Eksekutivdirektør, Ertharin Cousin, forklarte hvordan WFP investerer i jenters fremtid gjennom programmer og aktiviteter, som skolematprogrammer og rasjoner til å ta med hjem, som sørger for at jenter blir på skolen. I 2013 sørget WFP for skolemat til 19,8 millioner barn, inkludert 9,6 millioner jenter, i 63 land. Rasjoner til å ta med hjem ble gitt til en millioner jenter og 300.000 gutter.
I forlengelsen av utnevningen, som leder av FNs pådrivergruppe for tusenårsmålene, vil Erna Solberg reise til Sør-Afrika, Malawi og Rwanda i begynnelsen av juli. I Malawi, vil Solberg ha mulighet til å se hvordan WFP, gjennom felles programmer, gir skolemat for å forbedre tilgangen til utdannelse.
Under besøket kunngjorde statsminister Erna Solberg at Norge vil bidra med NOK 30 millioner til WFPs distribuering av mat til mennesker tvunget på flukt fra sine hjem grunnet konflikten i Sør-Sudan. Bidraget er en følge av det norske tilsagn på donorkonferansen for Sør-Sudan i mai, arrangert av Norge.
Bidraget representerer en livslinje for hundretusener av mennesker, påvirket av konflikten, som er ved å drive landet inn i en sultkatastrofe. Bidraget vil deles mellom WFPs operasjoner i Sør-Sudan og nabolandene, der WFP hjelper mer enn 350.000 flyktninger.
Ertharin Cousin takket Norge for å hjelpe WFP med å assistere noen av de mest sårbare ofrene i konflikten. Samtidig roste hun Norge for sitt lederskap i kampen for en verden uten sult.
«Norge er en høyt verdsatt partner til WFP», sa Cousin. «Hvert år bidrar Norge til våre operasjoner i hele verden, gjennom en strategisk partnerskapsavtale. Avtalen gir WFP fleksible, forutsigbar og pålitelig finansiering. Dette gjør det mulig for oss å reagere raskt på noen av verdens største humanitære kriser i Den sentralafrikanske republikk, Sør-Sudan og Syria. Vi er både stolte og takknemlige over å kunne samarbeide med Norge hvis lederskap vi tar stor inspirasjon fra», sier Ertharin Cousin.
I 2013 økte Norge sin støtte til WFP betydelig – med et bidrag på totalt NOK 427 millioner utgjorde Norge den 9. største bidragsyter til WFP.
