Personalet ved FNs senter for minerydding i Sør-Libanon er de stolte vinnerne av FNs flyktningkommissærs Nansenmedalje 2008. De vant prisen for sin modige innsats for å rydde det sørlige Libanon for klusterbomber og andre eksplosiver, som hindret en trygg tilbakevending for sivile i løpet av Israel-Libanon-konflikten i 2006.
FNs høykommissær for flyktninger António Guterres vil overrekke medaljen den 6. oktober i Geneve. Senteret har ledet det internasjonale arbeidet med å fjerne dødelige eksplosiver i sør- Libanon siden 2006. Lederen for FNs senter for minerydding, Christopher Clark, vil motta prisen på vegne av senteret og dets ansatte under Genève-seremonien.
"Gjennom sitt nitidige arbeid og hengivenhet, skapte personalet gode forhold for en trygg og ærverdig hjemvendelse for nesten 1. million fordrevne libanesere, sa Mr. Guterres i en uttalelse i New York 15. september.
Den årlige Nansenmedaljen gis til en person eller organisasjon for fremragende arbeid på vegne av flyktninger. Den inkluderer en premie på USD 100.000, som vinneren kan donere til et egenvalgt veldedig formål. Prisen er oppkalt etter Nobelprisvinner Fridtjof Nansen, den første høykommissæren for flyktninger. Av tidligere mottakere finner man Eleanor Roosevelt, kong Juan Carlos I av Spania og dronning Juliana av Nederland.
Senteret i sør-Libanon koordinerer mineryddingen mellom frivillige organisasjoner, kommersielle selskaper, libanesiske væpnede styrker og FNs fredsbevarende misjon – UNIFIL. Senteret er overvåket av FNs avdeling for fredsbevarende operasjoner, rettssikkerhet og sikkerhetsinstitusjoner.
"Jeg gratulerer mine kolleger i sør-Libanon med sin imponerende prestasjon, sa under-generalsekretær for fredsbevarende operasjoner, Alain Leroy. "Deres handlinger har gjort nytte for så mange mennesker. Ikke bare for de returnerte flyktningene, men også for den humanitære hjelpeoperasjonens arbeidstakere og våre fredsbevarende styrker".
FNs kontor for koordinering av humanitære saker og 22. giverland har gitt om lag 38. millioner norske kroner til assistanse for minerydding siden august 2006.
