12.04.13 – Himmelens hemmeligheter har vakt nysgjerrighet verden rundt siden begynnelsen av historien. Mennesker har alltid hatt en trang til å utforske det ukjente, oppdage nye verdener, og tøye vitenskapelige og tekniske begrensinger. Ønsket om å utforske og utfordre kunnskapens grenser har utviklet våre samfunn i flere århundre.
I dag er det nøyaktig 52 år siden sovjetiske Yuri Gagarin skapte historie som det første mennesker til å fly i bane rundt jorden. Denne dagen markerte starten på romkappløpet, og inspirerte spennende innovasjon blant ingeniører og forskere over hele verden.
Gargarins romferd rundt jorden i fartøyet kjent som Vostok 1 varte 108 minutter. To år senere ble den sovjetiske kosmonauten Valentina Tereshkova den første kvinnen i verdensrommet, og seks år etter uttrykte amerikanske Neil Armstrong de berømte ordene: «Et lite steg for mennesket, et stort sprang for menneskeheten» idet han ble den første til å sette sin fot på månen. På den tiden var bemannede romferder mer om å være først og best, enn om samarbeid. I dag har situasjonen endret seg: over 200 mennesker fra 15 forskjellige land har nå besøkt den internasjonale romstasjonen, og etter avslutningen av NASAs romfergeprogram er USA avhengig av russiske Sojuz-raketter for å nå den.
For å fremme utforskningen av verdensrommet for fredelige formål og til fordel for menneskeheten vedtok FNs generalforsamling i 2011 at 12. april skulle bli den internasjonale dagen for bemannede romferder.
«Jeg er overbevist om at denne internasjonale dagen vil minne oss om vår felles menneskelighet og viktigheten av å samarbeide for å håndtere delte utfordringer. Jeg håper også at det vil inspirere spesielt unge mennesker til å følge sine drømmer og hjelpe verden fremme videre kunnskap og forståelse», sa FNs generalsekretær Ban Ki-moon.
