Det er blitt sagt om den islandske fotografen Ragnar Axelssons bilde av en eldre grønlandsk dame at den forteller en tusen år gammel historie.
Axelsson, som signerer bildene sine med RAX, har vært fotograf for den islandske avisa Morgunblaðið i tre tiår, men bildene og fotoreportasjene hans er også publisert i LIFE, National Geographic, Le Figaro, Stern, La Vanguardia, TIME – for å nevne noen få.
Axelsson vokste delvis opp på en isolert gård på sydkysten av Island, der han ble fascinert av naturen og dens former. “Det var ett bestemt bilde som fikk meg i gang,” sier han. ”En gammel mann i en robåt og hunden hans på et skjær. Jeg tenkte: slike menn er i ferd med å forvinne. Hvis jeg ikke fotograferer dem nå, vil ingen huske dem og ingen vil vite at de noen gang eksisterte.”
Det er nettopp dette som trakk Axelsson til Grønland, som han har besøkt 25-30 ganger gjennom de siste tre tiårene. Disse besøkene danner grunnlag for boken hans, ”Last days of the Arctic”, og dokumentaren ved samme navn som er vist på BBC og Arte i Europa. Begge illustrerer skjønnheten og den harde virkeligheten på Grønland, samt de voldsomme endringene den globale oppvarmingen forårsaker her – som muligvis vil gjøre at inuittenes inntil 5.000 år gamle jegerkultur dør ut.
Artktis varmes opp fortere enn noen annen region på kloden. Disse raske klimaendringene har en ødeleggende effekt på regionens økosystem og dermed også på levesettet til inuittene, hvis levebrød og kultur avhenger av den arktiske isen.
”Isen som en gang strakte seg langt inn i horisonten er nå åpen sjø,” sier Axelsson. «Antallet jegere synker år for år og det blir stadig vanskeligere å overleve kun ved å jakte. Man ser for seg slutten på et samfunn basert på en flere tusen år gammel jegertradisjon.»
Bare tiden vil vise om disse spådommene er riktige; uansett er det betryggende at RAX har dokumentert og bevart jegerkulturen for kommende generasjoner.
