6. MAI, 2014 – Finnes det en bedre måte å spre oppmerksomhet om viktigheten av hygiene på, enn ved hjelp av en stor tegneseriebæsj? UNICEF har utviklet en iøynefallende måte å oppfordre folk til å bruke toaletter, i stedet for å gjøre ens fornødne offentlig. Herr Bæsj oppfordrer indiske barn til å ta «bæsjen til doen» («take the poo to the loo»), oppbakket av teknomusikk, toalettlyder og animasjoner.
Toaletter er en integrert del av det norske samfunnet. Det er toaletter på skoler, på jobben, i våre hjem og mange offentlige steder hvor folk samles. Antallet toaletter er et uttrykk for deres viktighet. Så problemfri adgang til toaletter er vel helt normalt over hele verden? Nei. I følge Verdens helseorganisasjon er 1.2 milliarder mennesker, 15 % av verdens befolkning, uten tilgang til toaletter.
I India er det omkring 620 millioner mennesker som må gjøre sitt fornødne offentlig, som skaper en stor risiko for helseproblemer. 65 millioner kilo med avføring havner i det offentlige rom hver dag. Kun halvparten av befolkningen i India har adgang til toaletter og mer enn 28 millioner barn har ikke toaletter på skolen. Det er særlig et problem for barn i rurale områder. Rapporter konkluderer med at dårlige sanitærforhold er en av de største bidragsyterne til Indias voldsomme antall feilernærte barn. Diaré er en av hovedårsakene til barnedødelighet.
Selv om det har vært en reduksjon i antallet mennesker som gjør sitt fornødne offentlig de siste århundrer, har India langt igjen før de kan nå FNs millenniumsmål om sanitærforhold. Målet går ut på at 75 % av landet skal ha tilgang til adekvate sanitærforhold. Herr Bæsj-kampanjen bruker «finurlig, informativt og inspirerende språk og bruker humor for å nå ut til dens publikum», forklarer UNICEFs talsperson Maria Fernandez.
Problemet med offentlig fornødning er ofte et tabubelagt område. Men utvikling krever at vi bringer problemet inn i rampelyset. «Toaletter er symboler på verdighet for milliarder av mennesker som enda ikke har mulighet til å anvende dem», sier Catarina de Albuquerque, FNs spesialrapportør på retten til rent drikkevann og sanitærforhold. «La oss vedsette dem, la oss prioritere dem, la oss feire dem»!
