Denne uken har antallet av koronasmittede i Europa tredoblet seg. Tiltak for å stanse spredning av koronaviruset, som å holde avstand og stenge skoler og arbeidsplasser, kan få alvorlige følger for folks mentale helse.
– Vi vet fra andre kriser at konsekvensene for den mentale helsen er mange, sa WHOs ekspert på mental helse, dr. Aiysha Malik, under den ukentlige pressebriefingen WHOs regionskontor for Europa holdt torsdag.
Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) sine eksperter er det naturlig å føle stress, nervøsitet, ensomhet og frykt i krisetider. Ulike sektorer i samfunnet, ikke bare helsesektoren, må bidra for å sikre befolkningens mentale helse de kommende ukene og månedene. Måter å gjøre dette på er ved å distribuere forståelig og pålitelig informasjon om den pågående koronakrisen, tilby psykologisk støtte og fortsette behandlingen av de med psykiske helseplager. Helsepersonell er også utsatt for stor belastning i disse dager. Deres mentale helse må være en førsteprioritet.
WHO varslet også at personer som har overlevd COVID-19-sykdommen kan bli plaget av angst, depresjon og følelse av skyld i etterkant. Erfaringer fra andre epidemier har vist at de også kan bli utsatt for stigmatisering fra andre i lokalsamfunnet.
– Vi må korrigere feilinformasjon og stigmatisering uansett hvor vi støter på dem. Dette er en kollektiv innsats, sa dr. Dorit Nitzan, koordinator ved WHOs regionskontor for Europa.
For å takle de mentale helseproblemene som oppstår i forbindelse koronapandemien, må myndighetene iverksette tiltak for å sikre at helsesektoren er forberedt på å hjelpe de som sliter med angst og andre stressplager.
Det finnes også en rekke tiltak som enkeltpersoner kan ta for å holde seg selv og andre friske – både mentalt og fysisk: Å ta del i fysisk aktivitet; å gjøre ting som gir mestringsfølelse; å vise solidaritet ved å hjelpe naboer; å dele positive historier som gir håp: å opprettholde kontakten med andre og hjelpe eldre familiemedlemmer som kanskje ikke har så mye erfaring med digitale kommunikasjonsformer.
– Vi er alle eksperter på vår egen helse og velvære, sa Malik og oppfordret alle til å dele disse strategiene med andre.
Les også: Hvordan takle stress i disse koronatider
