De forente nasjoners generalsekretær Kofi Annan har utnevnt Finlands tidligere president Martti Ahtisaari som spesialutsending for Kosovos fremtidige status. Utnevnelsen ble godkjent av Sikkerhetsrådet den 10. november 2005 og gjelder fra samme dato.
I hans funksjon som spesialutsending vil Ahtisaari lede den politiske prosessen som vil avgjøre Kosovos fremtidige status til i forhold til resolusjon 1244 (1999) og de relevante kunngjøringene fra Sikkerhetsrådet. FN forsøker å starte samtaler om Kosovo bør bli selvstendig eller forbli en serbisk provins.
FN har administrert Kosovo siden NATO-bomber tvang serbiske styrker tilbake fra provinsen hvor serbiske sikkerhetsstyrker kjempet mot separatister fra Kosovo i 1999.
Etter perioden som president mellom 1994 og 2000 grunnla Ahtisaari (68) Crisis Management Initiative (CMI), som har vært engasjert i diverse forhandlingsforsøk. CMI har blant annet forhandlet frem en fredsavtale mellom Indonesia og separatistbevegelsen Free Ache Movement (GAM) og forsøke å ende en konflikt som har pågått i flere tiår i den indonesiske provinsen.
Selv om den tidligere finske presidenten Martti Ahtisaari har hatt tøffe oppgaver før, er oppgaven som ny spesialutsending i Kosovo en av de største utfordringene så langt. FNs generalsekretær Kofi Annan roste Ahtisaaris ”utmerkede forhandlingsteknikker, anerkjente lederskap, tidligere erfaring fra FN og Balkankunnskap,” i det han annonserte utnevnelsen.
Med tanke på de sterke meningene om Kosovos status vil disse egenskapene vil utvilsomt være etterspurt. Majoriteten av kosovoalbanere vil ha uavhengighet, mens Beograd har utelukket dette og tilbyr bare selvstyre.
Annan sørget denne måneden for Sikkerhetsrådets godkjennelse til å starte samtaler om Kosovo bør få selvstendighet eller forbli en serbisk provins.
Sammen med den tidligere russiske statsministeren Viktor Chernomyrdin og USAs tidligere viseutenriksminister Strobe Talbott, meislet Ahtisaari ut en plan i 1999 for å løse Kosovo-konflikten som den daværende presidenten i Jugoslavia, Slobodan Milosevic, kunne akseptere. Med Kosovo på dagsordenen vil han forlate hans nåværende FN-oppdrag som spesialutsending for den humanitære krisen på Afrikas horn.
Andre problemområder Ahtisaari har vært involvert i inkluderer Namibia hvor han ledet FNs oppdrag som overså landets uavhendigighet fra Sør-Afrika i 1990 og i Nord-Irland, hvor han var involvert i forsøkene på å overvåke avvæpningen av Den irske republikanske arme.
I et nylig tv-intervju sa Ahtisaari at det er viktig å lytte til partene og at han ikke hadde en forutinntatt løsning på Kosovos status.
Veteranpolitikeren Harri Holkeri fra Finland, tidligere spesialutsending for FNs generalsekretær i Kosovo, advarte mot at vold, som i mars 2004, kan bryte ut på nytt i Kosovo.
”Jo lengre tid uten en løsning, jo mer spenning,” fortalte Holkeri det finske nyhetsbrået STT.
Holkeris vurdering er at fredsbevarende styrker vil være nødvendig i Kosovo i en betraktelig periode.
De nordiske landene bidrar atskillig til samtalene om den endelige statusen – den nåværende spesialutsendingen er danske Sören Jessen-Pedersen og den norske ambassadøren Kai Eide skrev FNs spesialrapport som utgjør grunnlaget for samtalene om Kosovos endelige status.
